Valikoivampien hummerimertojen kokeilua

Englannissa rannikkovesien kalastus- ja suojeluviranomaiset (IFCA) ovat vastuussa oman alueensa rannikkovesien kalavarojen kestävästä hoidosta. Holderness Coastin FLAG-alueella käytetään äyriäiskantojen hoidossa aluksesta purettavien saaliiden vähimmäiskokojärjestelmää. Kauppalaivasto koostuu pääasiassa seisovia pyydyksiä käyttävistä aluksista. Ne kalastavat merenpohjasta äyriäisiä merroilla, joissa on syötti, 24–72 tuntia kerrallaan. Sekä pyyntimittaiset että alamittaiset äyriäiset samoin kuin sivusaaliit pysyvät merroissa kunnes ne nostetaan kalastusaluksiin ja lajitellaan käsin.

Koillisen alueen IFCA:n johtaman hankkeen tarkoituksena oli lopettaa alamittaisten äyriäisten turha ja kannattamaton pyydystäminen mahdollistamalla niiden vapautuminen merenpohjassa olevasta merrasta, jolloin äyriäisten kuolevuus ja raajanmenetykset vähenevät. Tavoitteena oli parantaa kaupallisten kohdelajien (Homarus gammarus ja Cancer pagurus) kantoja ja alentaa käsittelykustannuksia lisäämällä seisoviin pyydyksiin ”pakoaukko”.

Pakoaukot ovat pieniä muovisia neliöitä, jotka kiinnitetään hummerimerran kulmaan. Koillisen alueen IFCA:n suorittamissa tutkimuksissa ja koekäytöissä kävi ilmi, että 80 x 46 mm:n kokoiset pakoaukot vähensivät huomattavasti alamittaisten äyriäisten pyydystämistä vaikuttamatta sanottavasti pyyntimittaisten kaupallisten kohdelajien saalismääriin. Koillisen alueen IFCA toteutti FLAG-ryhmän tuella vuoden mittaisen pilottihankkeen, jossa kokeiltiin 42 000 ilmaisen pakoaukon jakelua paikallisille kalastajille, tarkoituksena vähentää sivusaaliita ja nuorten äyriäisten pyydystämistä.

Pakoaukoista kerrottiin ja niitä jaettiiin kahdessa kokoontumisessa. Lähes 60 prosenttia rahoituksesta tuli FLAG-ryhmältä, ja koillisen alueen IFCA kykeni sen ansiosta neuvottelemaan paljousalennuksen. Näin saatiin hankittua riittävä määrä pakoaukkoja, mikä paransi hankkeen pitkäaikaisvaikutuksia. Kaupallisten kalastajien osallistumisen hankkeeseen takasi ennen kaikkea se, että he saivat pakoaukot maksutta.