Vækst i bestandene af europæisk østers i Tralee Bay

Tralee Oyster Fisheries Society (TOFS) har ansvaret for forvaltningen af østersfiskeriet i de naturlige bestande i Tralee Bay i Irland. Nonprofitkooperativet varetager på hele samfundets vegne denne naturressource. I 2016 rådede TOFS over 78 både, som høstede 180 tons østers til en værdi af EUR 1.170.000. Tralee Bay har en betydelig naturlig reproduktionskapacitet for europæisk østers (Ostrea Edulis, også kaldet flad østers), og for at opretholde sunde østersbestande kører man også et yngelopsamlingsprogram[1].

Bestanden er imidlertid svundet kraftigt ind de seneste år på grund af manglen på egnede vækstmedier[2], som er afgørende for reproduktionen. Vækstmediet har traditionelt været muslingeskaller, som ikke længere findes i rigelige mængder, fordi markedet nu foretrækker muslinger med skal.

Hos TOFS var man bekendt med en anden metode, der bruges i Frankrig, og ved et besøg hos en fransk østersproducent, der brugte yngelsamlere, kunne kooperativets repræsentanter se disse "coupelles" (også kaldet "kinesiske hatte") i funktion. I dialog med producenten lærte de, hvordan de kunne bruge dem effektivt under tidevandsforholdene i Tralee Bay. Den lokale FLAG hjalp TOFS med at investere i disse østersyngelsamlere og det tilhørende udstyr med det formål at tilvejebringe et alternativt levested, hvor ynglen kan fæstne sig, og øge mængden af naturlige vækstmedier, som er afgørende for optimal rekruttering. Teknologien er blevet indført i hele det lokale fiskeri, som forventer en stigning i østersyngelmængderne.