Un acuario creado por pescadores locales en la costa atlántica irlandesa

Hasta los años 80, la isla de Achill atraía a un gran número de personas para disfrutar de la pesca de recreo, pero esta actividad fue decayendo debido a la reducción o desaparición de determinadas especies. Aunque mantuvo su importancia como enclave turístico, la escasa oferta de actividades de interior hizo que fuera perdiendo atractivo. Así pues, se pidió a los pescadores locales que capturaran ejemplares de las especies moradoras de las aguas locales más inusuales, como la langosta multicolor, para mostrar la riqueza de peces de la zona en el primer acuario del condado de Mayo.

El acuario surgió como reclamo para atraer a visitantes en días de lluvia. En los primeros meses tras su inauguración, en 2016, acudieron 18 000 visitantes, por lo que el proyecto se amplió para incluir un museo de la pesca. En 2019, el número de visitantes aumentó hasta rozar los 30 000. Anteriormente, en temporada baja (de noviembre a mayo) esta zona y otras localidades cercanas, como por ejemplo, Westport, estaban prácticamente desiertas mientras que ahora, muchas familias visitan el acuario durante todo el año.

Gracias a este proyecto se han creado seis puestos de trabajo a jornada completa y tres a tiempo parcial, desempeñados por gente de la zona, principalmente familiares de pescadores. Un biólogo marino que colabora voluntariamente en el mantenimiento del acuario, ha elaborado una presentación sobre conservación marina para alumnos de secundaria.