De beoogde uitkomst van dit projectvoorstel is dat personen die werken met proefdieren (PhD studenten, stagiaires, biotechnici, dierverzorgers en andere medewerkers) op een verantwoorde wijze bekwaam worden in de uitvoer van bepaalde technieken en handelingen bij proefdieren die het – onder omstandigheden – maximale welzijn van het proefdier garandeert. Middels onderwijs en training wordt de bekwaamheid van personen bevorderd onder instructie en toezicht van een ervaren medewerker. Ook kunnen nieuwe technieken geoefend worden voordat ze worden toegepast in een onderzoek. Dit voorkomt dat experimenten mislukken doordat de techniek niet geschikt blijkt te zijn. Dit leidt tot verfijning, uniformiteit en verantwoorde proefdierverzorging en proefdieronderzoek volgens de wet- en regelgeving.

Bij de training van personen met bepaalde handelingen of technieken bij proefdieren is de mate van ongerief afhankelijk van de betreffende techniek of handeling en de duur hiervan. De dieren kunnen stress ervaren door het vasthouden of het onder narcose gebracht worden of ondergaan kortdurende pijn door bijvoorbeeld een injectie. Bij sommige handelingen onder anesthesie komen dieren niet meer bij (terminaal). Bij andere is dit wel het geval en zal passende monitoring en strikte humane eindpunten worden toegepast. Bij alle handelingen en technieken wordt er op gelet dat het cumulatief ongerief nooit meer dan matig wordt. De algemene inschatting is dat 40% van de handelingen terminaal zijn, 50% licht ongerief en maximaal 10% matig. De handelingen worden stapsgewijs uitgevoerd onder leiding van bekwame trainers. Indien er meer dan matig ongerief optreedt wordt de training onmiddellijk gestopt.

De proefdieren worden na of tijdens de training gedood. Indien de training ‘licht’ ongerief veroorzaakt, kan een dier hergebruikt worden voor een vervolgtraining. Echter het cumulatieve ongerief mag niet meer dan ‘licht’ worden. Er wordt zoveel mogelijk gebruik gemaakt van zogenaamde ‘surplus’ dieren die anders wegens overtolligheid gedood zouden worden. Het doden van dieren vindt plaats op een moment die best passend is binnen de uitvoer van de training van een bepaalde techniek of handeling. Het doden van de dieren op zich kan ook onderdeel of einddoel zijn van de training zijn. Waar mogelijk worden technieken of handelingen uitgevoerd op dieren onder anesthesie die hieruit niet meer bijkomen (terminaal).

Om gebruik van proefdieren tot een minimum te beperken met behoud van gedegen training in technieken en handelingen, wordt per trainingsaanvraag gekeken of hier levende dieren voor nodig zijn en hoeveel dieren dan precies gebruikt zouden moeten worden. Waar mogelijk wordt gebruik gemaakt van surplus dieren die anders wegens overtolligheid gedood zouden worden. Wanneer het mogelijk is handelingen op een dier te combineren wordt dit gedaan. Bepaalde dieren kunnen naast het experimentele doeleinde waarvoor ze zijn bestemd, ook worden gebruikt voor training (samen gebruik). Waar mogelijk wordt ook gebruik gemaakt van surplus fokdieren van een leverancier. Bij reeds bekwaam personeel in de uitvoer van dierproeven kan toetsing van de bekwaamheden tijdens het experiment plaatsvinden en zijn er geen extra dieren nodig. Deze trainingen zullen eraan bijdragen dat de kwaliteit van de uitgevoerde dierproeven van zo hoog mogelijk niveau zullen zijn zodat er minder variatie optreedt in de uitkomsten. Er zijn dan minder proefdieren nodig om een betrouwbaar resultaat te verkrijgen.

Bij de uitvoer van trainingen binnen dit project wordt verfijning bereikt door de training te starten met een theoretische scholing. Deze wordt gevolgd door uitleg van de te leren handeling of techniek, deze kan o.a. plaatsvinden middels schriftelijke werkinstructies, Standard Operating Procedures, beeldmateriaal of instructiefilms of demonstratie en uitvoer op een modeldier of dood dier alvorens wordt overgegaan op de toepassing bij een levend dier. Tijdens trainingssessies met proefdieren wordt een maximum gesteld aan het aantal soorten handelingen, de duur hiervan, de tussentijd bij handelingen en de herhaling hiervan per dier.

Er wordt voornamelijk gewerkt met muizen en ratten. Deze worden het meest gebruikt als proefdier binnen het onderzoek en de trainingsvraag voor technieken en handelingen bij deze diersoorten is dan ook het grootst. Konijnen worden minder gehouden maar training is met enige regelmaat gewenst. Incidenteel kan er vraag zijn naar training met cavia’s of Syrische hamsters. De leeftijden van de dieren zal variëren. Het merendeel van de handelingen en technieken zal plaatsvinden bij (jong)volwassen dieren. Bij bepaalde technieken en handelingen kan het levensstadium van belang zijn.