Les bénéfices attendus de nos expériences sont de plusieurs ordres: d'une part, elles permettront de mieux comprendre le contrôle nerveux d'un comportement complexe chez un vertébré supérieur. Ces données pourraient servir de base à des études biomédicales ultérieures visant à résoudre des problèmes cliniques tels que le manque de libido (dysfonctionnement sexuel) et les troubles de la différenciation sexuelle, par exemple comme la dysphorie du genre. Nos travaux permettent par ailleurs de mieux comprendre les mécanismes qui contrôlent la reproduction chez une espèce animale et ils pourraient donc à long terme déboucher sur des applications pratiques dans le domaine agronomique. De plus, nos travaux analysent au niveau cellulaire l'action des stéroïdes oestrogéniques qui, on le sait maintenant, n'est pas limitée au contrôle de la reproduction mais affecte des nombreux aspects de la physiologie tels que croissance tumorale, métabolisme du calcium et ossification, fonctionnement cognitif et mémoire, etc. Les connaissances acquises pourraient ici encore suggérer des pistes de traitement de diverses pathologies.

Le but des études est d'analyser le comportement sexuel des souris et leurs préférences sexuelles. Les tests impliqueront soit des interactions libres entre mâles et femelles, soit des choix entre partenaires dans une arène à trois compartiments. Aucun stress en particulier lié à ces procédures n'est attendu. Cependant les souris seront suivies d'une façon journalier pour assurer leur bon état de santé, surtout après avoir subi des chirurgies telles que la gonadectomie ou la chirurgie stéréotaxique.

En règle générale, les souris seront euthanasiées pour une analyse histologique et/ou l'immunohistochimie pour vérifier l'intégration du virus dans les populations neuronales cibles, le site de l'injection et l'implantation de la canule ou fibre optique.

Les expériences utlisent habituellement des groupes expérimentaux de 10 à 12 sujets. Vu la variance connue dans les résultats obtenus précédemment, cette taille d'échantillon maximise les chances d'observer des effets biologiquement significatifs tout en minimisant la quantité de travail expérimental et le nombre de sujets utilisés. Le nombre des animaux varie en fonction des expériences proposées. Ces nombres ont été calculés en utilisant GPower pour obtenir une puissance statistique de 0,95pour alpha = 0,05 en prenant en compte une taille d'effet au minimum de 0,8 (d de Cohen ou un f équivalent de 0,4). L'effectif final par groupe prend en compte la puissance statistique mais aussi les pertes potentielles dues au risque procédural. Ces pertes potentielles peuvent être dues au fait de manquer le noyau cible lors d'une injection intracérébrale, mais aussi à la perte des sections dans le processus du découpe du tissu et d'immunomarquage. Les animaux dans lesquesl nous avons raté le noyau cible, pourront en fin servir comme contrôles supplémentaires.

Le bien-être animal est enregistré de manière journalière, et dans certains cas, plusieurs fois par jour. Les expériences incluent très souvent des tests comportementaux journaliers, il est très aisé de se rendre compte de l'existence d'un problème de santé chez un sujet. Puis des soins post-opératoires sont données, par un traitement contre la douleur.

La souris présente un excellent modèle pour les expériences proposées en raison de la disponibilité de modèles transgéniques pour les neuropeptides / récepteurs stéroïdiens / enzymes de synthèse différents. En utilisant le système Cre-Lox, on peut très spécifiquement cibler une population neuronale, de la stimuler ou inhiber (par des techniques d'optogénétiques et chimiogénétiques), ainsi que d'enregister leur activité neuronale en réponse à un comportement ou une exposition à une odeur sociale ou non-sociale en utilisant la fibre photométrie.

Obligation légale nationale