Beschrijf de doelstellingen van het project (bijvoorbeeld het aanpakken van bepaalde wetenschappelijke onduidelijkheden, of wetenschappelijke of klinische behoeften).
De zenuwen in de huid kunnen een grote rol spelen bij ontsteking (inflammatie). In de gezonde huid is er een balans tussen pro- en anti-inflammatoire processen. Echter, bij sommige huidaandoeningen is het immuunsysteem uit balans. Een voorbeeld hiervan is psoriasis. Bij psoriasis is de huid ontstoken, rood, jeukt, en verschilfert. Er zijn veel medicijnen en zalven die de ontsteking in de huid remmen, en zo de psoriasis verbeteren. Echter, wanneer iemand stopt met deze medicatie komen de verschijnselen van psoriasis snel terug. Mensen die een dwarslaesie oplopen, of ander trauma hebben waarbij zenuwen beschadigd raken, merken daarbij vaak een verbetering van de psoriasis op de plekken met zenuwschade. Het is zelfs zo, dat wanneer de zenuwen zich herstellen, ook de psoriasis weer erger wordt. Dit is een duidelijke aanwijzing voor de rol van het zenuwstelsel in dit proces.
Lasertherapie blijkt voor veel mensen met psoriasis een uitkomst te zijn, maar het is onbekend waarom. Hiervoor kan een bepaald type laser gebruikt worden die licht op een specifieke golflengte uitzendt (engels: pulsed dye laser, PDL), die oorspronkelijk ontwikkeld was voor het behandelen van rode wijnvlekken. Deze laser verhit de rode bloedcellen in de bloedvaten. Hierdoor ontstaat een specifieke verhitting van de bloedvaatjes in de huid, die ook bij psoriasis therapeutisch blijkt te werken. Succesvol behandelde psoriasis patiënten, kunnen na een serie laserbehandelingen soms tot wel 3 jaar klachtenvrij blijven. Maar er zijn ook patiënten die minder lang ‘schoon’ blijven. Waar deze verschillen in behandelsucces vandaan komen is niet bekend. Ons project is gericht op het begrijpen van de basis werking van PDL. De algemene hypothese is dat lasertherapie de huid ontdoet van (overtollige) zenuwen, waardoor er minder zenuw-gestuurde ontsteking kan zijn en de huid vervolgens kan herstellen. We denken dat specifiek het uitschakelen van zenuwen rondom de bloedvaten door verhitting de sleutel is tot een succesvolle behandeling van psoriasis. In dit onderzoek gaan we eerst globaal kijken wat deze laser met de huid doet, om vervolgens te onderzoeken of het ook effect heeft op de zenuwen. Verder kijken we ook naar hoe we de laser zo kunnen instellen, dat we zo specifiek en gecontroleerd mogelijk de zenuwen stapsgewijs kunnen verwijderen.
Welke potentiële voordelen kan dit project opleveren? Leg uit hoe de wetenschap vooruit kan worden geholpen of mensen, dieren of het milieu uiteindelijk voordeel kunnen hebben bij het project. Maak, waar van toepassing, een onderscheid tussen voordelen op korte termijn (binnen de looptijd van het project) en voordelen op lange termijn (die mogelijk pas worden bereikt nadat het project is afgerond).
Het belang van dit project is dat we de basis effecten van laser behandeling in de huid beter willen begrijpen. De gedachte dat deze laserbehandeling op de zenuwen zou uitwerken is nieuw, en op dit moment nog niet bewezen. Er is dus veel kennis nodig over hoe en of de PDL laser een effect heeft op de zenuwen. Door dit onderzoek krijgen we meer kennis over de werking van deze lasertherapie, en zo kunnen we hopelijk in de toekomst betere behandelingen uitvoeren met de PDL omdat we begrijpen wat we doen. Wellicht komen er door dit onderzoek en het volledig begrijpen van de effecten van deze lasertherapie op de lange termijn ook andere toepassingen en behandelingen naar voren.